一顆看似不起眼的善種子，你絕對不會料想到將來會長出甚麼樣的果實給你
洪蘭教授分享當年到美國留學時的故事，乍聽之下似乎只是一個很平常的故事，但是，這則小故事，教授卻把自我的神性發揮得淋漓盡致。洪教授說：《你做事好事的時候，你不要去想回報是什麼，我們說「受施慎勿忘」，「施人是慎勿念」，給人家好處你不要去念，可是你受人家贊助，你就不要忘。所以，我覺得佛經裡面有一句話叫「為人點燈，明在我前」》
洪教授當年得到美國法律系的獎學金，她覺得念法律的人，連正常人的行為都不了解，又如何去做犯罪人的研究呢？就因為這個想法，促使她有念心理學的念頭，礙於她是法律系的背景，沒有心理學的基礎，沒有辦法直接進到研究所，更沒有辦法申請到獎學金。想要念心理系的她，就先到心理系去做工資最低級的研究助理，在實驗室裡協助餵食老鼠和小白兔，也清理糞便的工作，這樣就可以去旁聽心理系的課程。
就在那年十一月，美國的感恩節，和台灣中秋節很相似，連續四天的長假，學校不對外開放，學生都是回家過節，身為外國學生的她，沒有家可以回，還是到學校念書，學校也有暖氣設備。
當時，她餵完了她的老鼠以外，她就想到隔壁實驗室的助理，住得很遠，也回家了，那位助理的老鼠不知道有沒有託人照料，就去看看老鼠有沒有人餵食。結果，真的水，沒有食物。所以，連續四天，她就幫忙照料其他助理的老鼠。
到了第四天晚上，心理系的教授才想到，助理都回家了，實驗室的老鼠餓了三天，不知道會發生甚麼事，這位教授就急忙穿著睡衣到實驗室巡視，發現籠子是乾淨的，食物和水都有，就很好奇是誰做的。
等到聖誕節時，這位教授很好奇到底是誰在幫忙，最後，就發現原來都是洪教授在幫忙。等到聖誕節一過，這位教授就請洪教授到辦公室了解原由，最後了解到洪教授並沒有受人之託，都是主動幫忙時，就問洪教授這麼做的原因，洪教授回答說：「動物沒有人照料，是受苦，對我來說，就只是舉手之勞而已。」
在當時美國的社會，除非自願的義工，否則都一定要付費的，任何人都沒有義務去協助人。或許是因為洪教授的行為，讓這位心理教授感動，就進一步了解洪教授是不是想念心理系，就給了洪教授四年的獎學金，這舉動，讓洪教授沒有後顧之憂地唸完心理系。
洪教授因為爸爸在她出國前曾教導她說：「妳不要怕，妳有兩隻手，只養一張嘴巴，妳只要肯做，妳就一定活得下去」。她媽媽說：「幫人家做一點事情，力氣用完了，睡一覺就回來了，不要節省力氣」。永遠都不會相信，自己一個舉手之勞的心念，不願任何眾生受苦的善念，讓自己的神性在平淡的生活裡展露，卻因為這不經意的善種子，造就一畝自己的福田。
